O Lancer Evolution foi lançado em outubro de 1992. Tomando como base o leve e compacto Lancer, a Mitsubishi Motors dotou-o de um motor turbo do tipo 4G63, com intercooler, que assegurava um binário perfeito ao sistema 4WD permanente.

Este motor foi modificado para fornecer 250 cv de potência, ao mesmo tempo que a rigidez da carroçaria aumentava e o peso diminuía. Simultaneamente, o veículo adquiriu mais características aerodinâmicas e a sua suspensão foi otimizada.

Os clientes podiam ainda contar com bancos desportivos Recaro e um volante de competição Momo. O primeiro lote a sair das linhas de montagem esgotou em poucos dias após o lançamento.